Il 17 aprile 2012, al termine di un processo di revisione del Clean Air Act durato otto anni, l'EPA statunitense ha finalizzato ed emesso i primi regolamenti e standard di qualità dell'aria applicabili a livello federale per l'industria del petrolio e del gas naturale. Questi regolamenti e standard sono stati concepiti per ridurre le emissioni di composti organici volatili (COV) che formano smog e di altri inquinanti atmosferici pericolosi (HAP). Dopo aver preso in considerazione i commenti finali sulle nuove normative proposte, l'EPA ha pubblicato i New Source Performance Standards 40 CFR, Part 60, Subpart OOOO (NSPS OOOO o NSPS 4O) e gli aggiornamenti dei National Emissions Standards for Hazardous Air Pollutants (NESHAP) 40 CFR, Part 63, Subparts HH, and HHH (HH/HHH) per le industrie di produzione, trasmissione, distribuzione e lavorazione di petrolio e gas. Queste norme sono state pubblicate originariamente il 16 agosto 2012 nel Federal Register. Le revisioni più recenti delle norme NSPS OOOO sono state pubblicate nel Federal Register il 23 settembre 2013 (FR 58416). Queste revisioni hanno affrontato la prima serie di petizioni presentate dall'American Petroleum Institute (API) e da altri per un riesame; tuttavia, questa revisione ha affrontato principalmente le questioni relative ai serbatoi di stoccaggio e alle disposizioni sui dispositivi di controllo della norma.
Introduzione
Con l'entrata in vigore dei primi standard federali sull'aria per il petrolio e il gas naturale, gli operatori del settore upstream e midstream devono essere consapevoli della tecnologia e delle pratiche economicamente vantaggiose necessarie per ottenere le riduzioni delle emissioni di COV e HAP richieste per i pozzi di gas naturale sottoposti a fratturazione idraulica. Si prevede che la normativa "produca una riduzione di quasi il 95% del metano e dei COV emessi ogni anno da oltre 11.000 nuovi pozzi di gas sottoposti a fratturazione idraulica".1 Sulla base di dati recenti, l'EPA ha drasticamente sottostimato il numero di nuovi pozzi sottoposti a fratturazione idraulica. Anche la produzione, la trasmissione e la distribuzione di petrolio greggio e gas naturale, nonché la lavorazione del gas naturale onshore, sono segmenti industriali mirati alla riduzione dei gas serra (GHG), dei COV e degli HAP.
Alcuni gas serra, COV e HAP in presenza di luce solare favoriscono la formazione di smog (ozono troposferico), un noto irritante con potenziali impatti sulla salute e sull'ambiente in prossimità dei siti di produzione e lavorazione di petrolio e gas. La riduzione di queste emissioni dal completamento iniziale del pozzo, alla produzione e alla distribuzione, fino alla lavorazione e alla produzione nei siti dei pozzi contribuirà a ridurre le concentrazioni di ozono a livello del suolo e, di conseguenza, ad aumentare la qualità dell'aria nelle aree circostanti.
Per gli operatori con più siti di perforazione in un'area geografica ristretta, l'uso di un CCD portatile potrebbe essere un'opzione da considerare. Le torce portatili per la produzione di pozzi, aperte o chiuse, come mostrato nella Figura 5, possono aumentare la flessibilità per affrontare più siti di pozzo senza alcun requisito di fondazione e consentire la gestione di più siti di pozzo in un campo per gestire i programmi di flowback.
Quando si valuta una torcia ingegnerizzata, cercare un design robusto che includa una costruzione resistente alle temperature per i componenti colpiti dal calore, per garantire una durata di vita a lungo termine della punta della torcia e del pilota, come la serie di torce MJ di Zeeco. L'utilizzo di fusioni per i componenti critici nelle zone termicamente alterate riduce al minimo il potenziale di guasto sul campo. La richiesta di un pilota continuo e monitorato che soddisfi i criteri di progettazione delle prestazioni API 537 (vento a 150 miglia orarie e 10" di pioggia/ora), significa ridurre i problemi di funzionamento e manutenzione sul campo e garantire le prestazioni ambientali.