In questa intervista esclusiva, Mark Klewpatinond di ExxonMobil e Eric Pratchard di Zeecodiscutono della recente alleanza strategica della società per lo sviluppo e la commercializzazione di una nuova classe avanzata di bruciatori a idrogeno.
Poiché molte aziende del settore dei processi chimici (CPI) stanno intraprendendo nuovi percorsi di sostenibilità, l’idrogeno emerge sempre più spesso come potenziale strada verso la decarbonizzazione. Una nuova collaborazione traExxonMobilCorp. (Houston) e Zeeco, Inc. (Broken Arrow, Oklahoma) mira a rendere i bruciatori compatibili al 100% con l’idrogeno una realtà commerciale. Il nuovo bruciatore FREE JET® Gen 3 Zeeco presenta un design di nuova generazione che consente emissioni ultra-basse di ossidi di azoto (NOx), estendendo al contempo le capacità di combustione al 100% di idrogeno — riducendo significativamentele emissionidi CO₂rispetto alla combustione di fonti energetiche tradizionali, come il gas naturale, per il riscaldamento di processo in forni e caldaie. Nell’ambito di una partnership unica nel suo genere, Zeeco collaborando con ExxonMobil per installare i nuovi bruciatori pressoil Baytown Complexdi ExxonMobil, un sito integrato di livello mondiale dedicato alla petrolchimica e alla raffinazione del petrolio situato in Texas. «In collaborazione con ExxonMobil, abbiamo individuato l’esigenza di un bruciatore per la raffinazione che consentisse al sito di passare a un combustibile a idrogeno più pulito e di garantire risultati in termini di emissioni simili o migliori rispetto a quelli che si sarebbero ottenuti con una miscela di gas combustibile da raffineria più tradizionale», afferma Eric Pratchard, direttore delle tecnologie dei bruciatori presso Zeeco.
Questa ambizione è in linea con gli obiettivi di Baytown di ridurre le emissioni di gas serra (GHG) fino al 30%. "Questa tecnologia del bruciatore è fondamentale per il nostro sito per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni. Se vogliamo passare da un combustibile tradizionale come il gas naturale all'idrogeno, abbiamo bisogno di un bruciatore robusto da inserire nelle nostre caldaie e nei nostri forni per garantire la combustione dell'idrogeno pur rimanendo entro i limiti delle nostre autorizzazioni per quanto riguarda gli NOx", afferma Mark Klewpatinond, hydrogen global business manager della ExxonMobil. La riduzione degli NOx è stata una preoccupazione prioritaria nella progettazione e nell'implementazione di qualsiasi tipo di impianto a idrogeno. "La vera sfida nel settore dell'idrogeno non è che oggi non si possa bruciare l'idrogeno. È che molte tecnologie non consentono necessariamente di bruciare idrogeno gestendo i livelli di NOx. È qui che entra in gioco Zeeco con lo sviluppo di bruciatori di nuova generazione a bassissimo NOx che ci permettono di mantenere la nostra licenza di operare entro i limiti di NOx consentiti", aggiunge.